Jedzenie to oczywiście nie tylko źródło rozkoszy dla podniebienia, lecz życiowa konieczność. Spożywanie pokarmów dostarcza naszemu organizmowi niezbędnej energii oraz odżywczych składników. Na długiej i bardzo skomplikowanej drodze pokarmowej, w procesie trawienia, który rozpoczyna się już w jamie ustnej, następuje fizyczne i chemiczne przekształcenie pożywienia. Organizm przyswaja i wchłania niezbędne do funkcjonowania składniki pokarmowe, a usuwa niepotrzebne resztki.

Zdarza się jednak, że mimo racjonalnego i prawidłowego odżywiania, wartościowe substancje pokarmowe nie są w toku trawienia odpowiednio przyswajane, a nasz organizm wykazuje drastyczne niedobory witamin, minerałów, białek czy węglowodanów. Takie zaburzenia bywają skutkiem różnych trawiennych anomalii, określanych wspólnym mianem zespołu złego lub upośledzonego wchłaniania.