Zapalenie ucha to choroba laryngologiczna, dotykająca zarówno dzieci (częściej), jak i dorosłych. Wyróżnia się jego dwie postacie – ostrą (do 3 tygodni) i przewlekłą (powyżej 3 miesięcy). Choroba może przejść w stan przewlekły, jeśli zaniedbamy leczenie w stanie ostrym. Może wtedy dojść do perforacji błony bębenkowej (powstania w niej otworu). To stan odwracalny – błona najczęściej się regeneruje. Jednak w otworze osadzają się często bakterie, co sprzyja ponownemu rozwojowi zapalenia. W przypadku zapalenia przewlekłego może dojść nawet do trwałego uszkodzenia słuchu.