Apteki przestały już być jedynym miejscem, w którym można kupić lekarstwo. Dziś środki przeciwbólowe, przeciwzapalne, łagodzące objawy grypy, likwidujące dolegliwości gastryczne – kupujemy niemalże wszędzie: w sklepach spożywczych, w kioskach z gazetami, na stacjach benzynowych... Jak wynika ze statystyk, to właśnie Polacy wiodą prym w ilości medykamentów kupowanych bez recepty. Nie chodzimy do lekarzy tak często jak mieszkańcy innych krajów, najchętniej leczymy się tym, „co pomogło Goździkowej”.

Medycyna zna mnóstwo lekarstw, które mogą wywoływać uczulenia. Reakcje powoduje m.in. penicylina i inne antybiotyki, kwas acetylosalicylowy, salicylany (środki przeciwbólowe), kontrasty rentgenowskie, sulfonamidy i leki zawierające chininę. Bywa też, że uczula nie sam lek, a składniki zawarte w tabletce lub maści np. konserwanty czy barwniki.