To jeden z najpowszechniej spotykanych nowotworów złośliwych. Z reguły pojawia się po 55. roku życia, częściej u mężczyzn niż u kobiet.
Rak żołądka jest chorobą, którą bardzo trudno wykryć we wczesnym stadium. Objawy (na przykład niestrawność, wzdęcia, nagła utrata apetytu) często nie są na tyle charakterystyczne, aby powiązać je z konkretnym schorzeniem. Niektóre symptomy pojawiają się zarówno na początku, jak i w zaawansowanym stadium choroby. Dlatego, jeśli trwają i się nasilają, należy natychmiast skonsultować się z lekarzem, który zleci badania diagnostyczne (między innymi gastroskopię).
Objawy:
- ból w nadbrzuszu
- uczucie pełności wywołane na przykład problemami z wypróżnianiem z powodu umiejscowienia guza
- nudności i wymioty, także krwiste
- biegunki i zaparcia
- wzdęcia po posiłku
- zgaga, niestrawność
- brak apetytu
- utrata masy ciała
- trudności w połykaniu
- smoliste stolce
- obecność krwi w kale
- niedokrwistość
Nie ma jednej przyczyny tej choroby, jest jednak kilka czynników ryzyka, które mogą ją wywołać:
- zachorowanie kojarzone jest czasami z zakażeniem bakterią Helicobacter pylori
- przeprowadzono badania, które dowodzą, że spożywanie dużej ilości potraw wędzonych, solonych i suszonych może podwyższyć ryzyko zachorowania na ten nowotwór
- przełyk Barretta
- niedokrwistość złośliwa
Lekarz stawiający diagnozę przeprowadza dokładny wywiad i badanie wstępne. Może także zlecić dodatkowe badania przedmiotowe:
- badanie panendoskopowe (wziernikowanie górnego odcinka przewodu pokarmowego)
- badanie radiologiczne
- badanie mikroskopowe wyciętej części żołądka, które rozwiewa ostateczne wątpliwości
Leczenie
Najczęstszym sposobem leczenia jest operacja, w czasie której usuwa się częściowo lub całkowicie żołądek oraz okoliczne węzły chłonne. W ramach kuracji można zastosować także chemioterapię (czasami jest ona zlecana po operacji jako leczenie uzupełniające), radioterapię (naświetlanie promieniami, które niszczą komórki rakowe) oraz immunologię (pobudzenie układu odpornościowego człowieka do walki z chorobą). Czasami stosowane jest także chirurgiczne leczenie paliatywne, czyli w tym przypadku zespolenie zdrowej części żołądka z jelitem cienkim, co umożliwia przedostawanie się jedzenia z żołądka do jelit z ominięciem guza.